دریاسالار دکتر ابوالفتح اردلان، فرزند امان‏اله‏خان اردلان و روشنک‌خانم، در آخر مهرماه 1308 در شهر استرآباد (گرگان) به دنیا آمد. ابوالفتح اردلان از طرف پدر منسوب به خاندان اردلان، از طوایف بزرگ کردستان ایران است. «اردلان» نام منطقه‌ای در کردستان ایران و همچنین نام طایفه ای است که بر این منطقه حکومت میکرده اند. یکی از رجال مشهور خاندان اردلان «حاج امان اله خان اول» مشهور به «امان اله خان والی» و «امان اله خان بزرگ» فرزند «خسروخان بزرگ»، والی کردستان ایران در دوره قاجار است. پدربزرگ دکتر ابوالفتح اردلان به نام «ابوالحسن خان» و ملقب به «حاج فخرالملک اردلان» (پسر رضاقلی خان و نوه امان اله خان بزرگ) از رجال نظامی منسوب به دربار ناصرالدین شاه قاجار و دارای درجه نظامی امیرتومانی بود. حاج فخرالملک چهار پسر به نام‌های امان اله، ناصرقلی، علیقلی و عباسقلی اردلان داشت، که همگی از رجال سیاسی و پارلمانی ایران در اواخر دوره قاجار و پهلوی اول بودند. اما پسر ارشد حاج فخرالملک، به نام امان اله خان اردلان، مشهور به «امان اله خان دوم» و ملقب به «حاج عزّالممالک»، مشهورترین پسر فخرالملک و یکی از رجال ساسی پارلمانی مشهور ایران در دوره قاجار و پهلوی اول بوده است. امان اله خان عزّالممالک ابتدا در سال 1288 والی (فرماندار) دزفول  شده و سپس به نمایندگی مردم دزفول به مجلس شورای ملی راه یافت و در دوره سوم مجلس شورای ملی نیز به نمایندگی از مردم کرمانشاه به عضویت مجلس درآمد. وی در سال 1303 در کابینه رضاخان سردارسپه به وزارت فواید عامه منصوب شد و پس از سلطنت رضاشاه به ترتیب حاکم استرآباد (گرگان)، لرستان و بروجرد، بنادر جنوب، استاندار کرمان و آذربایجان (شرقی و غربی) شد. در زمانی که امان اله خان حاکم استرآباد بود، پسرش ابوالفتح خان در عمارت حکومتی شهر استرآباد متولد شد. اما به دلیل شغل پدرش، چند سال دوران کودکی (از 1308 تا 1312) را در گرگان سپری کرده و باقی دوران رشد و بلوغ خود را در شهرهای مختلف ایران گذرانده است. ابوالفتح اردلان فارغ‏التحصیل دانشکده فنی دانشگاه تهران، فارغ‏التحصیل رشته مهندسی برق از انگلستان، فارغ‏التحصیل دانشکده نیروی دریایی امریکا و دارای مدرک دکترای مدیریت مهندسی از دانشگاه جورج‏واشنگتن است. دکتر اردلان رئیس طرح نیروی دریایی ارتش ایران، معاون نیروی دریایی در حکومت پهلوی دوم (پیش از انقلاب اسلامی ایران)، طراح و نخستین مدیرعامل صنایع الکترونیک ایران، استاد دانشگاه در ایران و امریکا و بنیانگذار رشته اسکی روی آب در ایران است. 

پس از پیروزی انقلاب اسلامی ایران در سال 1357، وی هیچ پرونده‏ای نداشته و به هیچ عنوان بازخواست و محاکمه نشد. شاداب عسگری در کتاب «بهائیان نظامی در حکومت پهلوی دوم» نام اردلان را جزو نظامیان بهائی آورده، لکن هیچ سند و مدرکی ارائه نداده و در جای دیگری نیز به این موضوع اشاره‏ای نشده است